Hängen die geistigen Fähigkeiten von Kindern mit psychischen und Verhaltensproblemen im späteren Leben zusammen?

Worum geht es?

KLARpsy-Texte bereiten Forschungsergebnisse aus der Psychologie für die Öffentlichkeit auf. Der KLARpsy-Text fasst die Übersichtsarbeit mit dem Titel Child executive function and future externalizing and internalizing problems: A meta-analysis of prospective longitudinal studies zusammen. Der KLARpsy-Text wurde von Claudia Bannemann und Mitarbeitenden des Leibniz-Instituts für Psychologie gemeinsam verfasst. Diese Übersichtsarbeit beinhaltet eine Metaanalyse. Die Übersichtsarbeit wurde 2022 veröffentlicht. Sie stammt von Yingkai Yang und fünf weiteren Forschenden von der Southwest University in China und drei weiteren Instituten in den USA.

Was war das Ziel der Übersichtsarbeit?

Hintergrund:

Geistige Fähigkeiten, die Menschen helfen, zu planen, die Aufmerksamkeit gezielt zu steuern und Probleme zu lösen, heißen . Forschende vermuten, dass diese Fähigkeiten bei Kindern damit zusammenhängen, ob sie später psychische und Verhaltensprobleme wie Angst oder aggressives Verhalten entwickeln. Bisherige Studien lieferten dazu kein einheitliches Bild.

Forschungsfrage:

Mit ihrer Übersichtsarbeit wollten die Forschenden herausfinden:

1. Hängen exekutive Funktionen bei Kindern langfristig mit psychischen und Verhaltensproblemen zusammen?
2. Welche Merkmale beeinflussen den Zusammenhang?

Wie sind die Forschenden in der Übersichtsarbeit vorgegangen?

Welche Studien haben die Forschenden für die Übersichtsarbeit gesucht?

Die Forschenden suchten nach Studien, die zunächst die von Kindern mit standardisierten Verfahren untersuchten. Über einen längeren Zeitraum, meist mehrere Jahre, sollten die Studien auch nach und psychische und Verhaltensprobleme untersuchen.

Welche Studien haben die Forschenden für die Übersichtsarbeit gefunden?

Die Forschenden fanden insgesamt 167 Studien aus den Jahren 1996 bis 2021. Diese Studien mit insgesamt 66 119 Kindern konnten sie mit einer Metaanalyse zusammenfassen. Meist beobachteten die Studien die Kinder über mehrere Jahre hinweg.

Was haben die Forschenden in der Übersichtsarbeit gemacht?

In den 167 Studien schauten die Forschenden, ob Kinder mit schwächeren exekutiven Funktionen später im Leben eher psychische und Verhaltensprobleme hatten. Sie untersuchten auch, was die Stärke dieses Zusammenhangs beeinflussen könnte.

Was haben die Forschenden in der Übersichtsarbeit untersucht?

Die Forschenden untersuchten unter anderem folgende Merkmale:

• einige Jahre später: psychische und Verhaltensprobleme

  • feindseliges, aggressives und aufsässiges Verhalten gegenüber Eltern und Lehrkräften

• einige Jahre später: psychische und Verhaltensprobleme

  • Angst

Hinweis der KLARpsy-Autor:innen

Sollten Ihnen Begriffe in diesem Abschnitt nicht vertraut sein, finden Sie eine Erklärung im KLARpsy-Wörterbuch.

Was sind die wichtigsten Ergebnisse?

• Kinder mit schwächeren hatten später im Durchschnitt eher psychische und Verhaltensprobleme. Die , das Maß für den Zusammenhang, lag zwischen 0.05 für den schädlichen Gebrauch von Drogen und 0.19 für . Das sind sehr kleine bis kleine Zusammenhänge.

• Kinder mit schwächeren exekutiven Funktionen hatten später eher . Die Korrelation r betrug hier 0.05. Das ist ein sehr kleiner Zusammenhang.

• Der Zusammenhang zwischen exekutiven Funktionen und Angst war nicht bedeutsam.

Die exekutiven Funktionen hingen also mit nach außen gerichteten psychischen und Verhaltensproblemen, zum Beispiel Drogenmissbrauch, und mit depressiven Beschwerden zusammen. Mit Angst hingen die exekutiven Funktionen nicht zusammen.

Wie lassen sich die Ergebnisse bewerten?

Was ist die Ursache für die Ergebnisse?

In der Übersichtsarbeit wurden Zusammenhänge zwischen den bei Kindern und späteren psychischen und Verhaltensproblemen beobachtet. Wegen der Art der Studien, die berücksichtigt wurden, weiß man nur, dass es diese Zusammenhänge gibt. Man kann aber nicht sicher sagen, dass schwächere exekutive Funktionen bei Kindern die Ursache für spätere psychische und Verhaltensprobleme sind.

Sind die Ergebnisse durch eingeschränktes Veröffentlichen von Studien verzerrt?

• Worum geht es? Eindeutige Forschungsergebnisse lassen sich leichter veröffentlichen als uneindeutige Ergebnisse. Das ist für Übersichtsarbeiten problematisch. Sie können unveröffentlichte Ergebnisse nämlich nicht berücksichtigen.

• Was bedeutet das für die vorliegende Übersichtsarbeit? Die Forschenden fanden Hinweise auf solche Verzerrungen. Sie haben sich bemüht, diese Verzerrungen zu berücksichtigen. Sie nehmen deshalb an, dass der Zusammenhang zwischen den exekutiven Funktionen und den psychischen und Verhaltensproblemen tatsächlich ähnlich groß ist wie in ihrer Übersichtsarbeit berechnet.

Wie zuverlässig sind die Ergebnisse?

Die Forschenden geben zu bedenken: Viele Studien haben keine langfristigen Zeiträume (länger als einige Jahre) betrachtet. Deshalb kann die Übersichtsarbeit keine Aussage dazu treffen, wie die exekutiven Funktionen bei Kindern mit Problemen im Erwachsenenalter zusammenhängen.

Welchen Alltagsbezug sehen die Forschenden in der Übersichtsarbeit?

Die Forschenden vermuten, dass gute dabei helfen könnten, das Risiko für psychische und Verhaltensprobleme zu verringern. Wie gut sie sich durch Training oder Förderung verbessern lassen, ist jedoch noch nicht ausreichend erforscht.

Was ist noch zu beachten?

Wer hat die Übersichtsarbeit finanziert?

Die Erstellung der Übersichtsarbeit wurde durch staatliche chinesische Förderprogramme finanziell unterstützt.

Berichten die Forschenden in der Übersichtsarbeit eigene Interessenkonflikte?

Die Forschenden berichten, dass keine bei ihnen vorliegen.